Специалисты NASA восстановили работу камеры JunoCam на зонде «Юнона», который уже много лет изучает Юпитер и его спутники. В момент ремонта аппарат находился на расстоянии 600 млн. км от Земли.
JunoCam исправно работала на протяжении первых 34 витков орбиты, передавая качественные снимки, которые использовались в научных исследованиях. Однако на 47-м витке камера начала сбоить, а к 56-му витку большинство снимков оказались испорченными.
Инженеры предположили, что проблема вызвана радиацией. Точно определить, что именно вышло из строя, было сложно из-за огромного расстояния. Наиболее вероятной причиной сбоя считали неисправный регулятор напряжения, который критически важен для питания камеры.
Чтобы устранить проблему, команда миссии провела отжиг. Этот процесс включает нагрев компонентов и их медленное охлаждение. Он помогает снизить количество дефектов в материалах.
После отжига качество снимков улучшилось. Когда зонд приблизился к Ио, новые изображения стали почти такими же четкими, как в день запуска камеры. Это позволило ученым получить детальные виды северного полярного региона вулканического спутника Юпитера.