18 сентября 1980 года обычная техническая проверка на ракетной базе Titan-II в Дамаске (Арканзас) едва не привела к одной из самых страшных катастроф в истории человечества. В 18:30 сотрудник ВВС США уронил 3.6-килограммовую головку гаечного ключа, которая, пролетев 24 метра, пробила топливный бак первой ступени ракеты. Из отверстия начал вытекать аэрозин-50 — высокотоксичное и взрывоопасное топливо на основе гидразина.
В течение следующих 8 часов пары топлива заполнили шахту, создав смертоносную концентрацию. Несмотря на попытки аварийных команд остановить утечку, в 3:01 ночи 19 сентября произошёл чудовищный взрыв. 740-тонная бетонная крышка шахты взлетела на 60 метров, а термоядерная боеголовка W53 (мощностью 9 мегатонн) была отброшена на 100 метров.
Однако, боеголовка была оснащена многоуровневой системой безопасности, которая предотвратила детонацию даже при таком ударе. Радиоактивные материалы не высвободились — оболочка осталась неповреждённой. Погиб старший сержант Дэвид Ливингстон — он получил смертельные ожоги и травмы при взрыве. 21 человек пострадал, включая тех, кто участвовал в эвакуации местных жителей.
Это привело к обнародованию данных о 1200+ авариях с ядерным оружием в США (1950–1968 гг.), хотя официально признано лишь 32.