Китайские исследователи впервые в мире успешно пересадили пациенту с подтвержденной смертью мозга и печеночной недостаточностью дополнительно к собственной печени генно-модифицированную печень свиньи. В ходе гетеротопической вспомогательной ксенотрансплантации, органы соединяли таким образом, что кровь пациента проходила через донорскую печень, а затем возвращалась в его систему, позволяя органу выполнять свои функции. После операции печень начала вырабатывать желчь нормального цвета, а синтезированный альбумин стал обнаруживаться в крови, что свидетельствовало о её нормальном функционировании.
Для создания органа с повышенной совместимостью использовали передовые методы редактирования генома по технологии CRISPR-Cas. Команда провела шесть генных модификаций на свинье-доноре, включая инактивацию генов, отвечающих за отторжение, и добавление человеческих генов регуляторов комплемента, что позволило ослабить иммунный ответ организма и снизить риск тромбоза. Результаты проверки модификаций были подтверждены проточной цитометрией и иммуногистохимией, что стало важным шагом в преодолении дефицита донорских органов.
Пилотный эксперимент продемонстрировал стабильное функционирование модифицированной печени в течение десяти дней, при этом признаки отторжения отсутствовали, а регенеративные процессы активно запускались внутри органа. Иммуносупрессивная терапия, включающая применение метилпреднизолона, такролимуса и микофенолата мофетил, а также специализированных препаратов для контроля Т- и В-лимфоцитов, позволила адекватно подавить воспаление, и печень продолжала выполнять основные функции. Несмотря на ограниченный период наблюдения и вспомогательный характер операции, эксперимент дал ценные данные для дальнейших исследований в области ксенотрансплантации.