Космический аппарат "Психея", летящий к одноименному астероиду, успешно завершил двухлетние испытания революционной технологии лазерной связи, установив рекорд передачи данных с расстояния в 351 миллион километров — это почти в 2,5 раза дальше, чем от Земли до Солнца.
Данные пересылались не традиционными радиоволнами, а инфракрасным лазером, который кодирует информацию в импульсы света. Такой метод позволяет передавать информацию в 10–100 раз быстрее, чем современные радиочастотные системы.
Во время финального теста NASA получило 13,6 терабит данных, что значительно превысило ожидания инженеров. Для сравнения: в декабре 2023 года зонд отправил на Землю видео с котиком в сверхвысоком разрешении с расстояния 31 миллион километров со скоростью 267 Мбит/с — быстрее многих домашних интернет-соединений. А в декабре 2024 года был достигнут промежуточный рекорд в 307 миллионов километров.
Технология, известная как Deep Space Optical Communications (DSOC), работает по принципу «светового маяка»: наземная станция в Калифорнии сначала посылает на борт зонда лазерный луч, который помогает трансиверу с ювелирной точностью навести ответный сигнал на крошечную точку на Земле. Для приёма невероятно слабого после миллионов километров пути сигнала используется огромный 200-дюймовый телескоп в Паломарской обсерватории.
Успех этого эксперимента открывает путь к качественно новому уровню связи с будущими миссиями на Марс и Луну. Астронавты смогут передавать на Землю видео в высоком разрешении в реальном времени, а научные зонды — отправлять гигантские объёмы данных без задержек.
Это достижение знаменует настоящую революцию в космической связи, которая до сих пор оставалась узким местом в исследовании космоса. Теперь у человечества есть инструмент, чтобы увереннее двигаться к другим планетам