Международная группа учёных, работающая в рамках проекта LIGO, зафиксировала величайшее в истории столкновение чёрных дыр. Это событие произошло в 10 миллиардах световых лет от Земли.
«Эти явления — самые мощные во Вселенной, но когда их сигналы достигают Земли, они становятся едва уловимыми», — отметил Марк Хэннэм, глава Института гравитационных исследований Кардиффского университета.
Слияние GW231123 обнаружили с помощью суперчувствительной сети детекторов гравитационных волн LIGO-Virgo-KAGRA. Обе чёрные дыры были необычайно массивными: одна в 103 раза тяжелее Солнца, другая — в 137 раз. Учёные предполагают, что эти гиганты появились в результате слияния меньших чёрных дыр.
Марк Хэннэм подчеркнул, что в будущем мы можем ожидать ещё более грандиозных событий. Развитие технологий позволит фиксировать ещё более масштабные слияния. До 1990-х годов чёрные дыры изучали через электромагнитное излучение. Но открытие гравитационных волн открыло новые горизонты для исследований. Новое оборудование, которое появится в ближайшие 10-15 лет, может преподнести нам сюрпризы, о которых мы пока не догадываемся.
Проект LIGO стартовал в 1992 году. В нём участвуют более 40 научных институтов и 1,5 тысячи учёных из 20 стран, включая США, Великобританию, Россию, Германию, Канаду, Израиль, Китай, Индию и Бразилию. Главная цель проекта — экспериментальное обнаружение гравитационных волн, порождённых массивными космическими процессами.